Julen var over, familien hadde reist på ferie – og så kom ensomheten…

Alle mennesker kan føle sig ensomme, men ældre er særligt udsatte, når frosten bider, og dagene er grå og korte

Midt i julehøytiden, da gavene var pakket opp, dansene var danset og familien hadde dratt hjem, fikk jeg en av de samtalene som gjør vondt helt inn i hjerterota, gir gåsehud og tårer i øynene.
Jeg fikk en telefon fra en eldre dame som tydeligvis var alene. Julen var over, og nå hadde familien dratt på ferie, og i den andre enden av røret satt det en eldre person med gråtkvalt stemme som bare trengte «… noen som kunne sitte her en stund…».
Midt i julehøytiden, blant glitter, sløyfer og brun saus, ble jeg rammet av ensomhet!

Smerte og isolasjon

Jeg tror jeg uten store protester kan referere til mange sykepleieres triste opplevelser av ensomhet; ensomhet blant alle slags mennesker, men særlig blant eldre.
Når vi lukker døren etter oss etter endt besøk, vet vi ofte hvem som vil sitte stille og alene til vi går forbi igjen. Vi vet hvem det er som forteller oss at «familien kommer med deilig mat senere», men det er ingen familie, og det er ingen deilig mat. Og vi vet hvem som sitter alene på julaften og savner, eller hvem som kanskje er sammen med familien, men tapet av en nylig avdød ektefelle utløser en nesten klaustrofobisk og kvelende ensomhet.
Vi konfronteres med ensomhet hver eneste dag, men vi kan gjøre så lite med den smerten og isolasjonen som ensomheten kan føre til.

En av fire er ensomme

Det er ikke det at det ikke er fokus på ensomhet blant eldre; ensomhet er definert, veid og vurdert. Ældresagen har hatt temaer om ensomhet, og det finnes utallige studier og statistikker om emnet. Relativt ny statistikk (2012) viser at hver fjerde eldre føler seg ensom, dvs. uønsket alene eller uønsket alene med andre!
Uansett hvordan vi definerer ensomhet, endrer det ikke det faktum at ensomhet er et tabu blant våre eldre, og at det midt i julestria, sommerferien og hverdagens kjas og mas finnes herlige eldre som ikke orker å be om selskap, om å bli invitert ut og om å få være en del av familien – og er det egentlig noe vi selv tør å be om? Forventer vi ikke at våre kolleger, venner og familiemedlemmer automatisk inkluderer oss i sine, at vi blir inkludert og ikke ekskludert?

Vær oppmerksom

Det ligger ikke i vår kultur og natur å be om å få lov til å «være med». Vi er for stolte og for reserverte til å gjøre det, men resultatet av den kulturen er dessverre bare utrolig trist. For hvis vi ikke lærer det, og hvis vi ikke bryter barrieren med å invitere oss selv eller invitere, uansett hvilken livsfase vi er i, om vi bor alene, på sykehjem, i et kollektiv eller fortsatt har ektefellen vår, ender vi opp med å sitte i våre vakre hjem, og bare i minnene våre kan vi høre latteren og samtalene – og bare på veggene kan vi se smilene og gleden til familien og vennene våre.
Det er mange måter å være ensom på, og jeg tror ikke den ene måten er bedre enn den andre. Denne ukens «Det gode liv» er ikke ment å slå noen i hodet, men snarere å oppmuntre folk til å være oppmerksomme og omtenksomme.

De virkelig varme hendene

Vi som er profesjonelle sykepleiere har de varme hendene, men det er familie og venner som har de virkelig varme hendene. Det er dere som blir tilkalt når ensomheten kryper inn under ytterdøren, når det blir mørkt og en opplevelse må deles, eller når minnene bringer tårer.
Den eldre damen jeg begynte å fortelle om, besøkte jeg. Jeg var der i to timer. Vi drakk te og pratet om været. Ingenting egentlig, hvis ensomhet ikke er noe …
Godt nytt år!

Les artikkelen i lokalavisen