THE GOOD LIFE handler om tannbehandling denne uken

Det ville nok være en tilsnigelse at påstå, at en sygeplejerske kan stille en diagnose ud fra det blotte smil. Men så vel som at øjnene siges at være spejlet til sjælen, så vil tandlægen påstå, at smilet er spejlet af din sundhed

Går du ut døren med gammel mat mellom tennene? Jeg gjør ikke det, men tanken slår meg ofte når jeg besøker eldre mennesker som trenger hjelp med personlig hygiene. Det er definitivt rom for forbedringer i omsorgen for eldre mennesker som ikke lenger kan bruke tannbørsten selv.

Og når ble det sist bestilt en tannpirker på nemlig.com eller der du handler? Jeg bruker tannpirker hver dag, men når man er gammel og ikke kan gjøre det selv, trenger eller ønsker man ikke lenger å pusse mellom tennene, eller gjør man det?

Tannbørstediagram

Jeg har alltid lurt på hvorfor sykehjem, hjemmesykepleien, sykehus og andre pleieinstitusjoner ikke fører tannbørsteskjemaer på lik linje med avførings- og væskeskjemaer.

Å ha en ren munn uten plakk på tenner og tunge, løse tenner, blødende tannkjøtt, dårlig ånde, tannstein, hull og abscesser må være å foretrekke for de tusenvis av eldre som ikke selv kan opprettholde en god og tilstrekkelig tannhygiene.

Men det blir altfor ofte glemt, ignorert, oversett og nedprioritert – men hva er konsekvensene?

spurte jeg tannlege Pie Lerche:

Hvordan er tannstatusen til de eldre du ser på klinikken din?

«Det varierer mye, men generelt prøver folk å prioritere tannhelsen så lenge de kan.

Dessverre opplever jeg også at noe av det første som skjer når eldre mennesker mister førligheten eller på annen måte blir skrøpelige og avhengige av hjelp, er at de må gi avkall på å opprettholde den tannhelsen som de ellers – gjennom hele livet – har prioritert. Jeg blir ofte oppringt av eldre mennesker som er lei seg for at de har flyttet på sykehjem eller ikke lenger er i stand til å transportere seg selv, og at de dessverre må avlyse og droppe regelmessig forebyggende tannpleie.

Jeg får til og med telefoner fra eldre mennesker som forteller meg at tennene deres er ødelagte, at de har smerter eller at protesene ikke lenger passer, men at de dessverre ikke kan komme seg til tannlegen. De er ulykkelige, har ofte smerter, og livskvaliteten har blitt dårligere. De har problemer med å spise og kan ikke lenger nyte et måltid. Når jeg spør om det er noen som kan hjelpe dem, er svaret dessverre ofte at det ikke er tid i hjemmesykepleien, på sykehjemmet eller hos pårørende. Det er trist, synes jeg.»

Finnes det grupper av eldre som har et økt behov for omsorg rundt tannhelsen sin?

«Det er klart at når man ikke lenger har de samme motoriske ferdighetene som før eller den samme evnen til å klare de daglige rutinene, som for eksempel tannpuss, trenger man en hjelpende hånd, og det er ikke så mye som skal til. To minutter med skikkelig tannpuss et par ganger om dagen og hjelp til å skylle og pusse eventuelle proteser.

Jeg tror det ville være bra om pleiere eller pårørende av og til spurte om den eldre tror han eller hun klarer å tygge maten sin. Om det er smerter eller ubehag. Selv uten at den eldre gir uttrykk for at det er et problem.

Eldre mennesker som av en eller annen grunn ikke lenger er i harmoni med kroppen sin, kan nemlig ha vanskelig for å ta opp ubehag. Jeg opplever ofte at redusert lyst til å spise og drikke egentlig skyldes problemer med tennene eller tannkjøttet.

Hvis personalet eller pårørende merker at det er problemer med for eksempel spising, kan de alltid ringe en tannlege og be om råd om ytterligere oppklarende spørsmål. Det er ofte små ting som kan utgjøre en stor forskjell. Tilstander som er relativt enkle å behandle hvis man kommer dit i tide.»

Hva er konsekvensene av dårlig tannhygiene?

«Men det som er så trist, er at det ikke er skikkelig fokus på hvor alvorlige konsekvenser dårlige tenner faktisk kan ha for den generelle helsen og ikke minst for livskvaliteten til den eldre.

Betennelsestilstander kan sitte i kjeveben og tannkjøtt som en kronisk tilstand som kanskje ikke er umiddelbart smertefull. Men bakteriene fra den kroniske betennelsen kan gli over i blodbanen og slå seg ned som betennelser andre steder i kroppen.

For eksempel er det velkjent at bakterier fra munnhulen kan reise med blodet til hjertet og slå seg ned som betennelse i hjerteklaffene.

I tillegg kan visse bakterier forårsake periodontal sykdom. Dette er en sykdom der tennene blir løse over tid og til slutt faller ut.

Hvis du har betennelse i munnen, prøver immunforsvaret ditt hele tiden å holde betennelsen i sjakk, og du kan være mindre motstandsdyktig mot andre infeksjoner.

Det er også for lite fokus på at tannproblemer kan føre til fordøyelsesproblemer. Hvis du ikke kan tygge ordentlig, spiser du ofte mindre grovt og tygger maten mindre grundig. Dette kan føre til fordøyelsesproblemer.

På samme måte kan soppinfeksjoner forårsake svie og ubehag i munnen og redusere lysten til å spise og drikke tilstrekkelig.»

Hva er ditt beste råd for god tannhygiene?

«Bruk alltid tannkrem med fluor. Hvis du opplever at du sliter med å pusse skikkelig, kan det være en god idé å skaffe deg en elektrisk tannbørste. Den er litt lettere å komme til i munnen, og den gjør mye av jobben selv. Du trenger ikke å bruke en formue. De billige børstene er veldig gode.

Du bør også huske å holde tennene rene. Dette er like viktig som å pusse tennene. Du kan enten bruke tannpirkere eller, enda bedre, bruke en av de mange mellomromsbørstene som finnes på markedet. Det er lurt å be tannlegen din om en kort instruksjon om både elektriske tannbørster og mellomromsbørster før du begynner.

Et lite tips: Ikke skyll munnen etter tannpuss. Bare spytt ut overflødig tannkremspytt. På den måten får du fullt utbytte av den kariesforebyggende fluoren som finnes i de fleste tannkremer.

Og HUSK å si ifra hvis du trenger hjelp med de daglige rutinene rundt tannpuss og proteser. Det kan være vanskelig og kanskje føles flaut når du har vært vant til å ta vare på din egen helse i en mannsalder, men det har for mange konsekvenser å ikke gjøre det.»

Nå vet vi…

Jeg er overbevist om at det ikke er mangel på viljestyrke, men når tiden er knapp, blir tannpussen sjelden prioritert, men konsekvensene er for store til at tiden kan være en unnskyldning. Og problemene forsvinner sjelden, og jo lengre tid det tar, jo vanskeligere kan det være å behandle.

les artikkelen i lokalavisen